Xử lý bột từ lâu đã là một trong những vấn đề khó khăn nhất đối với các công ty thực phẩm và đồ uống. Bột rất lộn xộn, dễ xâm nhập và đôi khi gây mài mòn, dễ bị rò rỉ hoặc đổ ra ngoài, và khi xảy ra, bột thường bao phủ bề mặt của phụ kiện và rất khó để loại bỏ. Những thách thức này còn khó khăn gấp đôi khi chuyển kênh.
Nhiều bộ xử lý được yêu cầu để nhanh chóng chuyển đổi giữa các công thức khác nhau. Bản chất của bột và vật liệu rắn số lượng lớn khiến vấn đề trở nên đặc biệt phức tạp và các nhà cung cấp thiết bị cho biết khách hàng của họ đang ngày càng phải đối mặt với những vấn đề như vậy.
Mark Felts, Giám đốc Kinh doanh của Powder Process-Solutions, cho biết: "Làm sạch là mối quan tâm thường xuyên của một tỷ lệ lớn khách hàng của chúng tôi. Họ nhận thức rất rõ về nhu cầu làm sạch giữa các lần chuyển vật liệu."
Robert Meirick, giám đốc bán hàng và tiếp thị về vận chuyển và lưu trữ vật liệu, đồng ý: "Rất nhiều khách hàng của chúng tôi có các vật liệu khác nhau cần xử lý, khi họ chuyển từ vật liệu này sang vật liệu khác, họ lo lắng về sự lây nhiễm chéo."
Làm sạch là khía cạnh quan trọng và thách thức nhất của quá trình chuyển đổi nguyên liệu dạng bột. Chúng thấm qua giống như chất lỏng, nhưng để lại cặn rắn khó loại bỏ. Đây là lý do tại sao các phương pháp làm sạch là vấn đề cơ bản đối với mọi bộ xử lý sử dụng vật liệu dạng bột, đặc biệt là khi việc làm sạch tương đối thường xuyên.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, mọi người luôn cần vệ sinh nhiều hơn." ”, Nick Hayes, Giám đốc điều hành của Volkmann USA cho biết.
Quyết định cơ bản nhất là làm sạch tại chỗ hay ngoài cơ sở, nghĩa là có nên tháo và làm sạch thủ công các phễu, máy trộn và đặc biệt là băng tải để xử lý bột hay không. Loại thứ hai kỹ lưỡng hơn và thường là lựa chọn duy nhất trong các ứng dụng bột nhớt hoặc khó tẩy. Là một biện pháp vệ sinh, các ứng dụng như vậy thường yêu cầu làm sạch thiết bị xử lý thường xuyên, ngay cả khi không chuyển đổi sản phẩm.
Nếu thiết bị xử lý bột cần được làm sạch thủ công, thì thiết bị phải được thiết kế để có thể tháo rời và lắp ráp lại nhanh chóng, tốt nhất là không cần dụng cụ.
David Kennedy, Giám đốc Phát triển Kinh doanh, VAC-U-Max, cho biết: "Việc tháo rời có thể được thực hiện mà không cần dụng cụ và không có bất kỳ cạnh hoặc gờ nào trên bề mặt tiếp xúc bên trong/sản phẩm sẽ mang lại hiệu quả vệ sinh cao nhất. Chúng tôi cũng khuyên bạn nên sử dụng loại tháo rời miếng đệm (không có chất kết dính) và kẹp lệch tâm để cố định các bộ phận. Các thiết bị cố định này đều là phần cứng cố định nên không bị rơi xuống trong quá trình sử dụng hoặc thất lạc khi vệ sinh."
Thiết bị tĩnh hạng nặng có thể được thiết kế để dễ dàng tiếp cận trong quá trình làm sạch. Ví dụ, Powder ProcessSolutions cung cấp các bộ lọc dễ tháo và vệ sinh. Đối với các hệ thống yêu cầu làm sạch thường xuyên, liền mạch, nên sử dụng van quay có rôto trên rãnh trượt.
Mark Felts ước tính rằng việc làm sạch ướt bên trong rôto và van quay có thể mất từ 15 phút đến một giờ, tùy thuộc vào ứng dụng, cách lắp đặt, sản phẩm và mức độ làm sạch cần thiết.
Giặt khô hay giặt ướt?
Tất nhiên, một số nhà máy không có nhiều thời gian để thực hiện chuyển đổi. Đối với những ứng dụng này, làm sạch tại chỗ là lựa chọn duy nhất.
Về lý thuyết, việc làm sạch tại chỗ có thể được thực hiện bằng phương pháp "nghìn" hoặc "ướt". Phương pháp nghìn chiều liên quan đến việc thổi không khí áp suất cao qua băng tải hoặc thiết bị tĩnh và loại bỏ cặn, mảnh vụn hoặc hỗn hợp của cả hai bằng tác động vật lý.
Ví dụ, một băng tải dạng đĩa do Cablevey Conveyors chế tạo sẽ chuyển sản phẩm sang các ống thép không gỉ bằng một đĩa treo trên cáp. Một cách phổ biến để giữ cho đường ống sạch sẽ là sử dụng một đĩa polyurethane dẻo lớn hơn một chút so với đường kính của đường ống, hoạt động như một dụng cụ cạo bên trong để loại bỏ các hạt mịn khỏi bề mặt bên trong của đường ống.
Một tùy chọn khác là "hộp bàn chải", là hộp có bàn chải xoay có thể loại bỏ các hạt lớn khỏi đĩa từ. Để làm sạch kỹ lưỡng hơn, hãy nhét miếng bọt biển ngâm chất tẩy rửa vào dây cáp để kéo đĩa qua đường ống.
Tuy nhiên, giặt khô thường được sử dụng nhiều hơn cho các nhu cầu vệ sinh liên tục hơn là vệ sinh giữa các lần chuyển tiếp. Loại thứ hai thường được thực hiện bằng cách làm sạch "ướt" bằng chất tẩy rửa và/hoặc hóa chất vệ sinh và nước.
Có hai phương pháp làm sạch ướt cơ bản: (1) buộc chất lỏng làm sạch đi qua hệ thống; (2) Sử dụng các thiết bị tĩnh điện (như bóng phun) để làm sạch.
Cho dù được thực hiện như thế nào, thách thức lớn nhất với việc làm sạch ướt là chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để chạy lại, hay nói cách khác là đợi thiết bị khô trở lại.
Mark Felts nói: “Khi bạn giới thiệu dịch vụ giặt ướt, bạn cũng phải xem xét thời gian làm khô.
Volkmann's Hayes đồng ý: "Không phải là làm sạch tại chỗ. Chúng tôi có thể sử dụng công nghệ hiện đại (vòi phun) để làm sạch tại chỗ, bất kể nhu cầu làm sạch tại chỗ nào bạn cần. Vấn đề của bạn là làm khô tại chỗ." Ông nói, thách thức lớn nhất là bộ lọc, gần như không thể làm khô khi lắp đặt. "Câu hỏi trở thành, bạn có thể làm khô chúng không? Câu trả lời là không, bạn không thể làm khô chúng khi chúng ở trong băng chuyền." Bộ lọc phải được tháo riêng để làm khô, điều này làm cho hệ thống làm sạch kết hợp giữa làm sạch tại chỗ và ngoài cơ sở.
truyền đạt sự sạch sẽ
Các yếu tố khác ảnh hưởng đến việc sử dụng các phương pháp làm sạch bao gồm bản chất và kích thước của thiết bị cần làm sạch. Ví dụ, có nhiều phương pháp thay thế khác nhau để vận chuyển vật liệu dạng bột. Cho đến nay, loại bột được vận chuyển và đặc điểm xử lý của nó sẽ là yếu tố quan trọng nhất trong việc xác định loại băng tải, nhưng các loại băng tải khác nhau sẽ khác nhau về mức độ dễ làm sạch.
Kennedy của VAC-U-Max cho biết: “Ở mức rất cao, tôi nghĩ băng tải khí nén (chân không) là sạch nhất, băng tải trục vít linh hoạt (hoặc không có trọng tâm) đứng thứ hai và băng tải cơ khí nén đứng thứ ba. . Ông giải thích rằng mức độ dễ dàng làm sạch băng tải khí nén phụ thuộc vào độ dài của đoạn: đoạn ngắn hơn có thể được tháo rời tương đối dễ dàng, trong khi đoạn dài hơn có thể cần được "làm sạch" bằng cách chạy mô-đun làm sạch.
Đối với việc sử dụng vít tải linh hoạt, tuy chúng không có nhiều bộ phận nhưng vẫn cần thời gian để vệ sinh cơ cấu trục vít và đường ống bên trong. Đối với tùy chọn thứ ba, "nếu bạn thay đổi sản phẩm thường xuyên, chúng tôi thường không khuyên dùng băng tải cơ học khí nén trừ khi có nhiều thời gian giữa các lần chạy và chúng được sử dụng cho các ứng dụng không vệ sinh." Anh nói.
Hayes cũng cho rằng đối với băng tải, dây chuyền càng dài thì càng khó vệ sinh. "Đây là nơi cuộc sống trở nên khó khăn hơn," anh nói. "Thật dễ dàng để tháo bộ thu lọc và làm sạch nó, nhưng còn dây chuyền băng tải dài 30, 40, 50, 100 feet với các bộ phận thì sao?
Các băng tải đẩy sản phẩm về phía trước, chẳng hạn như đĩa làm vườn hoặc băng tải trục vít, có thể được thiết kế dưới dạng đĩa hoặc băng tải trục vít mở rộng ra ngoài điểm xả. Thao tác này sẽ giúp loại bỏ một số bột còn sót lại.
David Boger, phó chủ tịch điều hành của Flexicon Corp cho biết: "Động lực của hệ thống phân phối dây dẫn dạng ống Flexi-Disc mở rộng ra ngoài điểm xả cuối cùng để ngăn vật liệu tiếp xúc với phớt hoặc ổ trục. "Bằng cách hút vật liệu ở điểm cuối trong quá trình sản xuất, hệ thống phân phối giúp loại bỏ chất thải và vật liệu còn sót lại, do đó giảm thiểu thời gian ngừng hoạt động để làm sạch và khử trùng."
Băng tải phải đối mặt với những thách thức chuyển đổi khác nhau, chẳng hạn như thiết bị xử lý như máy trộn, máy trộn và máy dỡ bao. Giống như một số bộ phận chuyển động, đây là một khía cạnh quan trọng về độ sạch của thiết bị đó.
“Điều quan trọng nhất là, muốn loại bỏ ô nhiễm chéo đồng thời giảm thời gian chuyển đổi của máy chế biến thực phẩm, bạn nên chỉ định việc thiếu trục bên trong và các bộ phận chuyển động khác của thiết bị trộn và khuấy,” Giám đốc tiếp thị của công ty Munson Machinery, Steve Knauth cho biết, "cho dù trục có được cố định trên thùng chứa hoặc máy trộn bên trong thùng chứa hay không, việc tiếp xúc với vật liệu làm kín trục là những khuyết tật cố hữu, nó sẽ làm tăng thời gian và độ phức tạp, trong một số trường hợp, làm tăng khả năng làm sạch và khử trùng của sự không chắc chắn của hiệp định.
Kauth lưu ý rằng máy trộn hình nón chữ V quay gián đoạn của Munson rất lý tưởng cho máy trộn bột khô và mang lại lợi thế chuyển đổi nhanh chóng vì chúng không có bộ phận chuyển động bên trong và không có rào cản bên trong.
Đối với máy dỡ túi, sự sạch sẽ luôn là mối quan tâm hàng đầu và các túi phải được thay thế định kỳ ngay cả khi bên trong vẫn giữ nguyên. Bột trong túi đi vào phễu chuyển tiếp và sau đó được giải phóng xuôi dòng, phải dễ dàng làm sạch. Máy dỡ hàng của Volkmann và những hãng khác có phễu có thể lăn ra để vệ sinh.
Hayes nói: “Một trong những vấn đề lớn nhất với túi số lượng lớn không phải là điều gì xảy ra với chúng khi chúng đầy, mà là điều gì xảy ra với chúng khi chúng trống rỗng. Lấy túi ra và gấp lại để loại bỏ không khí còn lại bên trong cũng như bột còn sót lại.Olkmann cung cấp máy hút bụi, nằm ở phía bên của điểm dỡ túi số lượng lớn, qua đó máy hút chính thu gom tro do túi tạo ra dòng bột. Khi túi được dỡ ra, chân không được chuyển hướng đến chính túi để chiết xuất cặn bột còn lại.
Nếu việc loại bỏ bột ra khỏi thiết bị trở nên quá khó khăn, đôi khi các nhà chế biến có thể phải xem xét một lựa chọn khác: tránh chuyển đổi bằng cách dành các dây chuyền và thiết bị sản xuất riêng biệt cho các sản phẩm khác nhau.